第11章
“呸！什么心疼功臣！” 一个尖细的声音响起，满是恶毒，“他长了一副狐媚子脸，装得像圣人，骨子里指不定多放荡！一个无根基的六品小官，凭什么当探花、压世家大族？”
“就是！什么治水功臣、经世之才，全是狗屁！我看他的才华，都用在榻上功夫了！”
那人发出下流的低笑，语气淫秽：“孤男寡男夜宿乾清宫，他早就魅惑圣上了！说不定早就褪了衣裳，在龙床上承欢，用身子换来了如今的恩宠权势！”
轰的一声，这番话像一道惊雷，狠狠砸在沈清辞的心上。他浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固，耳边只剩下那刺耳的嘲弄与污秽的揣测，脸颊瞬间涨得通红，又猛地褪成惨白，指尖死死攥紧，指节泛白，连呼吸都变得急促起来。
第15章 清冷如玉2
“孤男寡男，夜宿乾清宫…… 魅惑圣上…… 榻上承欢……”
不堪入耳的秽语如惊雷般砸在沈清辞心上，他僵在假山阴影里，浑身冰冷如雕塑。原本白皙的脸庞瞬间褪尽血色，惨白中泛着因屈辱与恶心而生的铁青，耳边耳鸣不止，假山后的嘲笑声渐渐模糊。
魅惑圣上？以色侍君？这字字句句，都是对他十年寒窗、一身傲骨的凌迟。他十年苦读，为官后为江南灾民冒死进言，只求留个清清白白的纯臣之名，可在这些人嘴里，所有努力都成了用皮囊换取恩宠的筹码。
沈清辞双手攥成拳头，指甲嵌进掌心，渗出血迹也浑然不觉。他浑身剧烈颤抖，清澈的眼眸蓄满屈辱的泪水，身上的朝服此刻变得无比肮脏，让他窒息作呕。他本能地想冲出去辩驳，可脚步刚要挪动，却死死钉在原地。
那些被他用 “皇恩浩荡” 粉饰的细节，此刻汹涌涌现：南书房里覆在他手背上的烫人手掌、带着龙涎香的明黄丝帕、萧烬那句 “你一切都在朕手里” 的宣告、太后宫中轻佻挑起他衣摆的质问，还有那夜狂风暴雨中，偏殿里挥之不去的危机感。
剥去伪装，这分明是一场带着病态占有欲的狩猎与把玩！“不…… 陛下是圣主，不会的……” 沈清辞咬着下唇，泪水砸在朝服上，晕开深色水渍。他不愿相信，自己视作知己的帝王，竟可能将他当作娈宠调戏。
一阵强烈的反胃袭来，沈清辞捂住嘴，靠在假山石上干呕。他绝不能背负这千古骂名，绝不能陷在这屈辱的陷阱里。他打定主意，必须向陛下进言，拉开距离，保全尊严。
沈清辞没有与小人争辩，转身大步走出六部衙门，迎着寒风，一步步走向神武门。哪怕触怒龙颜、失去一切，他也要保住作为文臣最后的体面。
半个时辰后，乾清宫东暖阁。萧烬穿着暗金龙纹常服，把玩着和田暖玉镇纸，心情愉悦地对李福说：“沈卿休沐该结束了，派人去沈府，让他明日来南书房，云梦泽的案子朕要与他商议。”
“是，陛下。” 李福躬身应下。
就在这时，殿外传来急促通报：“启奏陛下！翰林院修撰沈清辞，在殿外求见！”
萧烬把玩玉镇的手一顿，眼底瞬间亮起光芒 —— 这是沈清辞第一次主动求见，莫非是休沐时念着他，主动送上门来？“快传！” 他语气急切，甚至下意识整理了衣领。
沈清辞跨进暖阁，萧烬眼底的愉悦瞬间凝固。眼前的人虽穿着朝服，气场却判若两人，周身冰冷决绝，眼底没有了往日的恭敬与濡慕，只剩死寂与防备。
他没有走近御案，在三丈外便停下，撩起衣摆，重重跪伏在金砖上，声音清冷如霜：“微臣沈清辞，叩见陛下。”
萧烬眉头紧锁，敏锐察觉到不对劲，压下烦躁，温和道：“沈卿今日休沐，为何突然进宫？可是出了何事？起来回话。”
“微臣不敢。” 沈清辞没有起身，反而重重磕下头，语气压抑却执拗，“微臣冒死求见，有一事恳请陛下恩准！”
“何事？说来听听。” 萧烬的眼神渐渐危险。
沈清辞深吸一口气，逼回泪水，抬眼直视萧烬，目光尖锐而决绝：“微臣恳请陛下收回成命，微臣才疏学浅，无力担纲‘御前行走’一职，也不敢再在南书房、御书房当值！”
“恳请陛下将微臣调回翰林院偏阁，做个修史编书的闲曹；若陛下觉得微臣还有用，微臣愿即刻外放江南，哪怕做个七品县令，也心甘情愿！”
他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却字字坚定：“只求陛下，让微臣…… 远离这九重宫阙！”
萧烬周身的气压瞬间降至冰点，手中的玉镇纸 “咚” 地放在御案上，声响沉闷。他死死盯着跪伏在地的沈清辞，眼底翻涌着震惊、愠怒，还有一丝被冒犯的阴鸷 —— 他精心圈养的白鹤，竟然要挣脱他的掌控，逃离他？
第16章 清冷如玉3
“只求陛下，让微臣…… 远离这九重宫阙！”
沈清辞的恳求掷地有声，在空旷的东暖阁内回荡，分明是要斩断两人之间所有牵绊。空气瞬间凝固，冰冷刺骨。
萧烬坐在龙椅上，脸上的表情一点点褪去，深邃黑眸化作两口枯井，死死盯着跪在地上、脊背挺直如钢筋的沈清辞，语气阴寒如九幽阴风：“远离这九重宫阙？沈清辞，你知不知道你在跟谁说话？”
他猛地起身，将和田玉镇纸重重拍在御案上，一步步走下御阶，尸山血海里趟出的煞气铺天盖地碾压而去：“朕破格提拔你为探花，让你做御前行走，将江南水患全权交托，为了你在太和殿大开杀戒，把最顶级的权力和恩宠都捧到你面前！你现在跟朕说，要回翰林院做闲曹，去江南做七品县令？你这是打朕的脸，把朕的苦心踩在脚下！”
萧烬胸膛剧烈起伏，怒火难平 —— 他这辈子从未对人这般上心，克制着占有欲护他周全，换来的却是这般决绝的逃离。
可沈清辞没有求饶，反而缓缓抬头，清澈眼眸泛着凄厉的红，直直迎上他的目光，声音沙哑破音：“陛下的苦心，便是让微臣成为满朝笑柄？让臣十年寒窗的清白，变成世人茶余饭后的淫秽谈资吗？”
“你听到了什么？” 萧烬瞳孔骤缩，怒火瞬间停滞。
“臣听到了最肮脏恶毒的话！” 沈清辞泪水夺眶而出，却倔强不擦，字字如刀，“他们说臣靠皮囊换恩宠，说臣留宿偏殿是爬上陛下龙床，是魅惑圣上，用身子换特权！”
他猛地扯住朝服领口，力道几乎要撕裂布料：“陛下！臣是大靖臣子，是读圣贤书的文人，不是以色侍君的娈童，不是任人把玩的弄臣！臣对男风深恶痛绝，若御前行走的代价是背负千古骂名，臣宁愿不要恩宠，宁愿去死！”
最后一句，他声嘶力竭，东暖阁陷入死寂。
萧烬僵在原地，沈清辞的话像铁锯拉扯他的心口。原来他自以为是的 “呵护”，在沈清辞眼里竟是耻辱与肮脏。一股被嫌弃的自尊心受挫感，压过了所有暴戾。
他的黑眸渐渐冷却，化作冰封的深渊，语气冷漠带着嘲弄：“沈卿这是在指责朕？流言不过是无能之辈的嫉妒，朕都不在意，你却急着跟朕划清界限？”
萧烬冷笑，字字诛心：“沈清辞，你太高看自己了。你以为朕非你不可？以为大靖只有你能治水？”
沈清辞浑身一僵，看着陌生冷酷的帝王，心头涌上酸涩委屈，却依旧倔强：“既然陛下觉得微臣不识抬举，恳请陛下恩准臣离开御书房！”
“好！朕成全你！” 萧烬猛地拂袖转身，大步走回龙椅，连看都懒得看他，“从明日起，你滚回翰林院做闲曹！没有朕的旨意，不准再踏乾清宫半步！江南水患，用不着你这个怕流言的‘纯臣’操心！滚！”
“滚” 字落下，沈清辞的心彻底坠入冰窖。他如愿保住了清白，却也失去了那位知遇之恩的帝王。他缓缓磕头：“微臣叩谢陛下隆恩，告退。”
沈清辞起身，带着满身伤痕与决绝走出东暖阁，厚重的木门在他身后重重关上。
殿内，萧烬的冷酷瞬间崩塌，双眼赤红，疯狂地将御案上的奏折、玉镇纸统统扫落在地，满地狼藉。“你不是要离开吗？不是觉得朕恶心吗？” 他像一头被困的凶兽，嘶吼着，“朕倒要看看，没了朕的庇护，你在这京城里能撑几天！等你被豺狼虎豹啃得遍体鳞伤，看你还能不能高傲地拒绝朕！”
萧烬在等，等沈清辞走投无路，等他被逼入绝境，等他主动回头。这场充满拉扯与冷落的博弈，正式拉开序幕。
第17章 孤寒帝心
君臣决裂后，沈清辞一夜之间从云端坠落，萧烬那句 “滚回翰林院做清流闲曹”，成了实打实的旨意。
第二日清晨，沈清辞穿戴整齐，却发现巷口没有了御赐软轿和御前太监。初春的晨风透着寒意，他站在深巷中，望着皇城方向，脸上闪过怅然与落寞，更多的却是如释重负的决绝，转身徒步走向翰林院。
踏入翰林院的那一刻，沈清辞便察觉到风向巨变。往日恭敬套近乎的同僚，如今要么视而不见，要么轻蔑冷哼，还有编修聚在角落，用戏谑鄙夷的目光打量他、窃窃私语 —— 那眼神，分明是在看一个失宠被弃的玩物。