8.残酷的抉择
大理寺的判决在一个阴雨绵绵的早晨下来了。
“裴氏通敌案，查无实证。然私章遗失致险酿大祸，难辞其咎。念其祖上有功，从轻发落。裴钰削去功名，流放岭南三千里，永世不得回京。裴氏族人，三代不得入仕。”
宣旨太监尖利的声音在裴府庭院中回荡，雨水打湿了圣旨上的朱砂印，像一摊化开的血。
阿月跪在裴钰身后，眼泪混着雨水往下流。
流放岭南，永世不得回京——这对公子来说，比死更难受。
裴钰却异常平静。
他叩首接旨，声音清晰：“罪臣裴钰，谢主隆恩。”
没有辩解和求饶，仿佛早已料到这个结果。
太监走后，裴府上下哭声一片。
老管家跪在裴钰面前：“公子，老奴跟您去！岭南瘴疠之地，您一个人怎么受得了？”
“你们都留下。”裴钰扶起老管家，“裴府还需要人守着。流放之人，不得有仆从随行，这是规矩。”
“可……”
“不必再说。”裴钰转身看向阿月，“阿月，你也是。留在汴京，我会托林小姐照顾你。”
“不！”阿月猛地抬头，“奴婢要跟公子去！公子去哪，奴婢就去哪！”
“岭南路途艰险，此去凶多吉少……”
“那就更该有人照顾公子！”阿月眼中满是决绝，“公子，您说过，奴婢是您的丫鬟。丫鬟不跟着主子，还能去哪？”
裴钰看着她倔强的眼神，知道劝不动，终是叹了口气：“你会后悔的。”
“奴婢绝不后悔。”
三日后启程。
那天天刚蒙蒙亮，两个官差押着裴钰走出裴府。
裴钰一身素色布衣，手腕戴着木枷，脚踝拴着铁链，每走一步都发出沉重的声响。
阿月背着一个简单的包袱跟在后面，里面装了些干粮、药品和几件换洗衣物。
长街空荡，只有几个早起的小贩好奇张望。
曾经风光无限的裴公子，如今成了戴罪流放的囚徒，世态炎凉，不过如此。
走到城门口时，一个人影忽然从暗处冲出，跪在裴钰面前。
是吴顺。
“公子，阿月姐，让我跟你们去吧！”他眼眶通红，“我可以暗中保护你们，岭南那种地方，没有武艺傍身太危险了！”
裴钰摇头：“吴顺，你有老母要奉养，不可任性。回去好好当差，照顾你娘。”
“可我……”
“这是命令。”裴钰的声音难得严厉。
吴顺咬紧牙关，重重点头：“那……那公子保重。阿月姐，保重。”
阿月含泪道：“吴顺，帮我照顾老夫人。还有……如果谢将军有消息，一定告诉我。”
“我会的。”
朝阳升起，城门缓缓打开。
裴钰最后看了一眼汴京城，这座他生活了二十年的都城，也许今生再无归期。
“走吧。”他对阿月说。
两人一囚，踏上漫漫流放路。
流放之路，比想象中更艰难。
官差并不友善，常常克扣饭食，夜间投宿也只让裴钰睡柴房。
岭南路远，要走三个月，每日步行五十里，对戴着重枷的裴钰来说，无异于酷刑。
阿月用身上仅剩的银钱打点官差，求他们给裴钰卸下木枷赶路，夜间再戴上。
又偷偷买来药膏，每晚为裴钰磨破的手腕脚踝上药。
“公子，疼吗？”她小心翼翼地问。
裴钰摇头：“不疼。倒是你，脚上都起泡了，该多顾着自己。”
“奴婢没事。”阿月低头继续上药。
公子的手腕已经被木枷磨得血肉模糊，有些地方甚至能看见白骨。
她每看一次，心就疼一次。
行至第七日，进入一片山林。
山路崎岖，人烟稀少。
两个官差也有些紧张，催促着快走。
忽然，林中响起一声尖锐的哨响。
“有埋伏！”一个官差刚喊出声，就被一箭穿喉。
另一个官差拔刀欲战，却见十数个黑衣人从林中跃出，刀光闪动间，已身首异处。
刺客！
阿月脑中一片空白，本能地挡在裴钰身前。
黑衣人慢慢围拢，为首的一人蒙着面，眼中闪着寒光：“裴公子，有人花钱买你的命。对不住了。”
裴钰将阿月拉到身后，冷静地问：“是三皇子，还是墨归夕？”
“将死之人，何必多问。”刺客挥刀劈来。
就在刀锋即将落下时，一道人影从旁冲出，长剑架住了这一刀！
“吴顺？！”阿月失声惊呼。
吴顺一身风尘，显然是日夜兼程追来的。
他挡在裴钰和阿月身前，沉声道：“公子快走！我来挡住他们！”
“你一个人怎么行……”裴钰急道。
“走啊！”吴顺回头怒吼，眼中已现死志。
刺客冷笑：“又来一个送死的。兄弟们，一个不留！”
刀剑相交，血光迸溅。
吴顺武艺虽高，但以一敌十，很快落了下风。
他身上被划开数道伤口，却死死守住山路窄口，不让刺客前进一步。
“公子，快走！”他嘶声喊道，一剑刺穿一个刺客的胸膛，自己后背也中了一刀。
阿月拉着裴钰往山上跑。
裴钰脚戴铁链，行动不便，没跑几步就摔倒在地。
“公子！”阿月回头去扶。
就这片刻耽搁，一个刺客已追了上来，举刀砍向裴钰。
阿月想也不想，扑上去抱住裴钰。
预期的疼痛没有到来。
阿月抬头，看见吴顺挡在他们身前，那把刀深深砍进了他的肩膀。
“吴顺！”阿月尖叫。
吴顺反手一剑刺穿刺客咽喉，自己却也力竭跪倒。
鲜血从他口中涌出，他艰难地转头，对阿月笑了笑：“阿月姐……保重……”
“不！不！”阿月想过去，却被裴钰死死拉住。
剩下的刺客围了上来。
吴顺用尽最后力气，从怀中掏出一个火药筒，拉燃引线。
“公子，阿月姐……下辈子……再做兄弟……”
轰然巨响，火光冲天。
热浪将裴钰和阿月震飞出去，滚下山坡。
阿月最后看到的，是吴顺在火光中湮灭的身影，和他最后那个微笑。
不知过了多久，阿月在剧痛中醒来。
她躺在山坡下的草丛里，浑身是伤。
不远处，裴钰靠着一棵树坐着，脸色惨白如纸。
“公子！”阿月挣扎着爬过去，“您怎么样？”
裴钰缓缓睁开眼，眼中一片死寂。
他没有回答阿月的问题，只是看着山坡上还在燃烧的火光，轻声说：“吴顺死了。”
“为了救我们。”
“他本来可以留在汴京，照顾他娘，娶妻生子，安安稳稳过一生。”
裴钰的声音很平静，平静得可怕：“可因为我，他死了。尸骨无存。”
阿月眼泪汹涌而出：“公子，不是您的错……”
“就是我的错。”裴钰转头看她，眼中满是血丝，“如果不是我，你不会跟着流放，吴顺不会死在这里。所有靠近我的人，都会遭殃。”
他慢慢站起来，脚上的铁链哗啦作响：“阿月，你走吧。”
阿月愣住：“公子……您说什么？”
“我说，你走吧。”裴钰的声音依然平静，“回汴京去，或者去任何你想去的地方。别再跟着我了。”
“不！”阿月扑过去抱住他的腿，“奴婢不走！死也不走！”
“你会死的。”裴钰低头看她，眼中有着深沉的痛苦，“今天死的是吴顺，明天可能就是你。阿月，我已经害死一个人了，不能再害死你。”
“奴婢不怕死！”
“我怕！”裴钰终于吼了出来，眼泪夺眶而出，“我怕看着你死在我面前！我怕又一个对我好的人因我而死！阿月，你走吧，算我求你了……”
阿月仰头看着他泪流满面的样子，心如刀绞。
这是她第一次见公子哭，第一次见他如此崩溃。
她忽然想起吴顺临死前的微笑，想起那声“下辈子再做兄弟”。
死亡原来这么近，近到触手可及。
她真的不怕死吗？
在破庙里等死的时候，她不害怕，因为一无所有。
可现在，她有了公子，有了想要守护的人，她开始害怕了。
怕死，怕再也见不到公子，怕公子一个人孤零零地走下去。
这份恐惧如此真实，让她浑身发抖。
裴钰看出了她的恐惧。
他蹲下身，轻轻擦去她的眼泪：“阿月，听我说。你对我的恩情，我这辈子都还不清。但正因为如此，我才不能让你再冒险。”
“你才十七岁，人生还很长。不该为了我，断送在这里。”
“回汴京去，找林小姐，她会照顾你。或者去任何地方，重新开始生活。忘了我，忘了这一切。”
阿月拼命摇头，却说不出话。
她心中有两个声音在激烈争吵：
一个说：你不能走，你发过誓要永远跟着公子。
另一个说：你会死的，像吴顺一样死得毫无价值。
裴钰从怀中取出一个小布包，塞进阿月手里：“这里面有些碎银，还有我的玉佩。你拿着，路上用。”
“公子，这是您最后的值钱东西了……”
“我用不着了。”裴钰站起来，望向南方，“岭南瘴疠之地，我未必能活着走到。就算走到了，一个流放罪人，要这些身外之物何用？”
他转身，拖着沉重的铁链，一步一步往前走。
背影在晨光中显得那么孤独，那么决绝。
“公子！”阿月哭着喊他。
裴钰没有回头，只是摆了摆手：“保重，阿月。这辈子，我欠你的，下辈子再还。”
他的身影渐渐消失在晨雾中。
铁链拖地的声音越来越远，终于听不见了。
阿月跪在原地，手中紧紧攥着那个布包。
泪水模糊了视线，心中那片坚守了多年的天地，轰然倒塌。
她该怎么办？
跟上去，可能会死。
不跟，公子可能会死。
而无论哪种选择，都让她痛不欲生。
晨风吹过，带着血腥味和焦糊味。
山坡上的火已经熄灭，只余一缕青烟，袅袅升向天空。
那是吴顺留在世上最后的痕迹。
阿月望着那缕烟，忽然明白了吴顺的选择。
他不是不怕死，只是有些东西，比生死更重要。
可是她呢？
她有那份勇气吗？
晨光越来越亮，照亮了血迹斑斑的山路，照亮了她手中染血的布包，也照亮了她心中那个残酷的选择。