第19章
大量的军力和资源被牵扯在广袤的齐地，用于弹压地方、防备楚军，原本计划中快速消化战果、积蓄力量的目标眼看就要落空。
每日传来的坏消息都让他焦头烂额，对谢戈白和楚国的恨意也愈发深刻。
“谢戈白！好一个楚贼！”魏王气得摔碎了手中的玉杯，脸色阴沉得能滴出水来。
他意识到，自己低估了这个年轻的楚国统帅的魄力和手段。吞并齐地的过程，远比他想象的要艰难和复杂。
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青崖坞，齐湛的书房内。
油灯下，齐湛正与高晟对坐。桌上是刚刚汇总来的情报。
“王上，看来谢戈白和魏国彻底撕破脸了。”高晟的语气快意，“魏军在东南方向与楚军对峙，小摩擦不断。各地针对魏人的袭击事件频发，虽然查不到直接证据，但背后必然有楚国的影子。魏王现在恐怕是寝食难安了。”
齐湛一直在等着这一日，这些日子魏楚开始闹，他眼睛都亮了，容光焕发，“鹬蚌相争，渔人得利。这是我们的机会，但也是最危险的时刻。”
他顿了顿，笑着与高晟道，“魏国为了应对楚国的压力和内部的动荡，必然会加大盘查和搜刮力度，试图更快地整合资源。我们的商路怕是有危险，他们会更加警惕任何可能威胁其统治的力量，包括可能存在的复国势力。青崖坞，很可能进入他们的视野。”
高晟神色一凛：“臣已严令各条线路加倍小心，非核心紧要物资，近期适当减少出货量和频率。”
“做得对。”齐湛赞许地点点头，“安全第一。另外，我们要利用这个窗口期，加速做两件事。”
“请王上示下。”
“第一，趁乱吸纳。魏楚对峙，地方管制出现缝隙，必有能人志士、精壮流民无处可去。让信使和商队留意，暗中吸纳那些有技艺、有勇力、且心向故齐的人，想办法将他们安全带回坞堡。我们要更快地积累人力。”
“第二，情报加深。特别是关于魏国在新占区兵力布置、粮草储备，以及楚国下一步动向的情报，要设法获取。我们需要知道他们下一步要做什么，才能决定我们该如何行动。”
“是！臣即刻去办！”高晟领命，眼中很是兴奋，齐湛的冷静和远见总是能让他迅速抓住关键。
高晟离开后，齐湛独自走到窗边，望向远处漆黑的夜空。
这对他来说是一件好事。
虽然魏楚相争的局面比他预想的来得更快更激烈，这既带来了机遇，也大大增加了风险和变数。
他想起那个眼神危险，看着他充满侵略性的谢戈白，此人手段狠辣，反应迅捷，绝非易与之辈。
他搅动风云，固然暂时牵制了魏国，但对他齐湛和青崖坞而言，是福是祸，犹未可知。
“谢戈白……”齐湛低声念着这个名字，眉头微蹙。
这个人，比魏国那些骄横的将领更难对付。
他必须要蛰伏，等魏楚两败俱伤后，燕国进入之时，他从后捅刀，那时才是他出山夺地盘的时候。
他想到谢戈白奄奄一息的模样，齐湛有些开心，毕竟老虎受重伤，才有机会拖回营帐，才有机会驯服。
夜风吹过，带来凉意。
青崖坞在黑暗中静静蛰伏，如同暴风雨海面上的一叶扁舟，渺小又朝着既定的方向前进。
齐湛谨慎敏锐看向那些虎狼，他要在这乱局中，他要抓住那一线生机，然后星星之火可以燎原。
而远在楚军大营的谢戈白，刚刚听完关于魏国最新窘境的汇报，嘴角噙着冷笑。
他同样没有忘记那个逃往青崖坞的齐国公主。
局势越是混乱，水越是浑浊，一些隐藏的鱼儿就越容易露出踪迹。
“继续盯着青崖坞。”他再次对亲卫统领罗恕吩咐道，眼神幽深，“我很想知道，在这场风暴里，那只美丽又狡猾的鸟儿，会如何自处。”
齐湛在等，他需要根据地，此时他冒头，魏楚会立刻休战，转而一起撕碎他，再分齐地，所以他必须要有耐性。
青崖坞的蛰伏并非消极等待，齐湛的指令被高晟不折不扣地执行下去。
秘密商路在魏楚冲突造成的混乱缝隙中变得更加谨慎，也更加敏锐。
一批批经过筛选的流民和匠人，被以各种名义，雇佣、收容、甚至是俘虏，悄然带入坞堡。
他们中有技艺精湛的铁匠，对魏人怀有深仇大恨的溃兵，熟知周边山川地理的猎户，甚至还有一两位懂得粗浅医术的郎中。
坞堡的人口在缓慢却持续地增长，原有的房舍不够用了，新的营房和工坊在隐蔽的山坳间开始搭建。
齐湛深知，人力，尤其是有一技之长且忠心可用的人力，是比金银更宝贵的资源。
同时，那支由齐湛直接掌控的情报小队也开始显现作用。
他们不再满足于收集道听途说的消息，而是尝试着渗透。
有人成功混入了魏军的辅兵队伍，虽然接触不到核心军情，却能观察到粮草运输的频率和数量，听到底层士卒的抱怨与流言。
有人则伪装成行商，接近那些为魏军提供物资的地方豪强，从酒桌饭局间的吹嘘中拼凑出物资流向和各地守将的性情。
这些零碎的信息被源源不断送回青崖坞，在齐湛的书房里，逐渐汇聚成一张越来越清晰的魏国占领区态势图。
齐湛每日都会花大量时间研究这些情报，结合他超越时代的分析框架，试图预测魏国的下一步动作，以及楚国可能的反应。
他注意到，魏国在新占区的兵力分布呈现出“重东轻西”的态势，主要精锐被用来防备楚军，而在西部、北部靠近燕边界的地带，控制力相对薄弱。
这无疑印证了他的判断，也为他未来的出暗自规划着方向。
他就像一位耐心的棋手，在棋盘一角默默布子，等待着盘中搏杀时刻的到来。
偶尔关于谢戈白的情报也会传来，楚军又击退了一次魏军的试探性进攻，谢戈白撤换了一位作战不力的将领，楚国使者出现在了几个摇摆不定的齐地大城……
每次看到这些，齐湛的眼神都会变得格外深邃。
谢戈白的动作越快、越狠，魏国就被牵扯得越深，留给他的时间就越充裕。
但与此同时，那头猛虎的危险性也在与日俱增。
他必须确保，当自己最终走出青崖坞时，面对的是一个被充分削弱、无暇他顾的魏国，和一个同样筋疲力尽、难以迅速反应的楚国。
作者有话说：
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第18章
楚军大营，中军帐内。
谢戈白看着地图上标注的几处最新冲突地点，脸上并无得意之色，心里只有冰冷的计算。
魏国的反应在他的预料之中，不，比预想的还要迟缓一些。
他的策略成功地将魏国拖入了泥潭，但代价是楚军前沿部队的压力倍增，国库的消耗如同流水。
“将军，魏国使者又来了，还是要求我们退出宛城、临淄等七座城池，并严惩袭击魏军粮道的匪徒。”亲卫统领罗恕进来禀报。
“告诉他，城池是楚军将士用血换来的，寸土不让。至于匪徒？”
谢戈白冷笑一声，“魏军治下不靖，与我楚国何干？让他们自己剿匪去。”
“是。”罗恕应道，并未立即离开，稍作迟疑后又说：“将军，青崖坞那边……最近似乎安静得有些过分了。我们的眼线回报，他们的商队活动似乎减少了，但吸纳流民的动作却没停，而且更加隐蔽。”
“安静？”谢戈白的手指在地图上青崖坞的大概位置点了点，“那不是安静，那是毒蛇在收缩身体，准备下一次弹出。……她比我想象的更能忍。”
他走到帐边，望向青崖坞的方向，目光仿佛能穿透重重山峦。“她在等，等我们和魏国拼得两败俱伤。倒是打得好算盘。”
罗恕问道：“是否要施加一些压力？或者……派人潜入探查？”
谢戈白沉吟片刻，摇了摇头：“不必。现在动她，只会逼她倒向魏国，或者让她藏得更深。眼下我们的首要之敌是魏国。让她继续攒她的那点家当吧。”
他嘴角玩味的笑着，“我倒要看看，她这只鸟儿，能在这风暴眼里躲多久，又能把那个坞堡经营成什么样子。等到魏国这根硬骨头被啃得差不多了，再回头去收拾她的青崖坞，会更有意思。”
他的语气里是猫捉老鼠般的戏谑和绝对的自信。
在他眼中，齐湛和青崖坞是个意外的变数，是一只美丽有趣的猎物，但终究无法跳出他掌控的棋局。
他现在放任，只是因为时机未到，而非不能。
青崖坞内，齐湛并不知道谢戈白的具体想法，但他能感受到那无形中的注视。
这种仿佛被暗处猛兽盯上的感觉，让他更加警惕，也更加努力地积蓄力量。
他巡视着新扩建的工匠区，看着铁匠们用新改进的技法锻造着更坚韧的刀剑。