第16章一直在挑衅，根本没停过

  话语里的嘲讽显而易见。
  卡尔洛并没有显露出任何被冒犯的神色，甚至没有辩解的意思。
  他端着咖啡杯，缓步走到沙发旁，将杯子放在茶几上。
  瓷器与玻璃相触，发出一声轻响，破坏着蔓延的寂静。
  随后，他才抬起眼，目光平静地落在辛西娅身上——准确地说，是落在那件此刻穿在她身上的、属于他的白色衬衫上。
  视线没有回避，坦然地承受着她的审视与指控。
  日常中惯有的侵略性已然褪去，只剩下一种近乎学者式的冷静审度。
  “最初，我注意到你确实是因为你对语言的敏锐，还有你的文化背景。”
  他没有否认，甚至称得上干脆利落。
  他坦言，在她提交的那份关于门捷列夫生平的翻译稿中，他看到的并不仅是字面意义的准确转换。她捕捉到了原文中那种属于旧时代知识分子的气质——忧郁、克制，又带着顽固的尊严。
  正是那种气质，让他第一次真正注意到她。
  他说话时靠在沙发扶手上，双臂自然环在胸前，神情陷入回溯与思索。
  “你的翻译里有一种生命力，”他说得像是在评价一件作品，而不是回应一场挑衅，“这在本科生的作业里很少见。它让我对译者本人产生了兴趣。这一点，我不否认。“
  承认了目的，却对动机有些过于刻意的轻描淡写，将他的属意剥离出见色起意的范畴，好让对她放下戒备。
  辛西娅分析着。
  她不想接话。
  卡尔洛看着她，眼底掠过笑意。
  他很清楚，他的坦白让她无从反驳；但他也同样清楚，这只小猫的爪子还藏在肉垫之下，随时可能再次亮出锋芒。
  他转身，走向客厅另一侧那面几乎顶到天花板的书架。
  书架上密密麻麻排着书籍，从化学专着到文学史。
  手指沿着书脊缓缓滑过，最终停在一本厚重的精装书前，封面依旧是西里尔字母。
  将书抽出来，随意翻了几页，一张泛黄的纸片从书页间滑落。
  他俯身捡起那张纸片。
  那是一张发票，纸张发脆，油墨已经模糊。
  他走回她面前，用修长的手指夹着那张薄薄的纸片。
  “要看发票吗？”他的声音刻意压低，带着几分懒散的笑意，“我可以保证——这是在认识你之前买的。”
  听起来他像一个急于自证清白、被女友怀疑不忠的男人，可那双眼睛里却盛满了漫不经心的玩味。
  那张发票在他指尖轻轻晃动，挑衅着。
  辛西娅既没伸手去接，也没有继续反驳。
  她很清楚，再继续纠缠，只会让自己显得斤斤计较而失了锋芒。
  她索性转身，走到沙发旁坐下。
  暖黄色的落地灯恰好照在她手中的俄文原版书上。
  她垂下眼，指尖轻轻摩挲着封面，仿佛真的被书页间的文字吸引。
  卡尔洛没有离开。
  他只是站在她面前，静静地看着她。
  空气里弥漫着咖啡的香气，混合着他身上淡淡的须后水味，还有她身上那件衬衫散发出的清香。
  她完全被他的味道包裹。
  这让他很愉快。
  片刻后，他走到她身后，温暖而干燥的手掌轻轻搭上她的肩，没有用力，却无法逃离。
  他俯下身，温热的呼吸拂过她的耳廓，低低的笑声在她头顶响起，暧昧而从容。
  “还生气啊？”他的声音比刚才更低，也更温和，像情人间的私语，“在气什么？”
  辛西娅依旧沉默。
  她原以为这能让他知难而退，却没想到，他将这沉默解读成了一种需要被安抚的嗔怒。
  他俯得更低了，温热的鼻息几乎要落在她的颈侧，激起一阵细微的战栗。
  搭在她肩上的那只手，指尖无意识地摩挲着衬衫的布料。
  随后，他换了语言。
  他不再使用戏谑意味的英文，而是换成了她无比熟悉的语言——某种意义上，是她的母语。
  流畅、低沉、带着磁性的俄语。
  “Я был неправ,”他在她耳边低声说，“Больше не буду.”
  (是我错了，以后不会了。)
  用她最熟悉的语言，给出了最直接的示弱。
  他轻笑了一声，笑意在她耳蜗里震动。
  “Как госпожа Коскелайнен дарует мне свою милость и милосердие?”
  (科斯凯莱宁小姐怎么样才愿意给我怜悯与仁慈呢？)
  他用近乎戏剧化的敬语称呼她，将自己置于一个等待裁决的位置，姿态谦卑，却又笃定她会动摇。
  辛西娅感觉到耳尖不受控制地发热。
  再这样下去，她会彻底输掉。
  她“啪”地合上手中的书，发出一声清脆的轻响，生生截断了他接下来可能说出口的、让她更难招架的话。
  “有客房吗？”